琥珀中的昆蟲和動物

琥珀是古樹的樹脂化石。這在世界上並不罕見。數百萬年來，抵抗外力的樹脂與樹乾一起，經常被水流帶走，並與鬆散的岩石層重疊。在這種情況下，木材通常被破壞，但樹脂發生了非常不尋常的轉變 - 它獲得了石頭的特性。有時含有化石樹脂 - 琥珀的層會再次出現在地表上，例如，波羅的海沿岸發生的情況，然後人們可以接觸到這個過去時代的見證。

研究生命發展的珠寶商和科學家特別感興趣的是帶有內含物的石頭：曾經掉進陷阱的動物、昆蟲、蜘蛛和其他粘在洩漏樹脂上的小生物。它們無法自拔，樹脂逐漸將它們吸收，彷彿在保護它們。

琥珀是一種不尋常的觀賞石。 如果大多數岩石的結晶是在地球深處發生的地球化學過程，通常是在最高溫度和巨大壓力下，那麼琥珀在其形成過程中會經歷完全不同的路徑。它不是從深處開始的，而是恰恰相反。

一棵樹所受的傷口，例如，雷擊、強風或另一棵樹的倒下，可以通過從血管中流出的樹脂來治愈。 樹脂收緊損傷，防止寄生蟲的滲透，在其層下，覆蓋物逐漸恢復，樹木繼續生長。與此同時，一個閃亮的、幾乎透明的粘性物質吸引了森林裡的各種小居民，他們為了獲利，沖向受損的樹。

隨著樹的生長，樹脂留在樹幹上的裂縫和碎片中，填滿它們。它也可能在樹幹內，如果一棵幼樹被損壞，逐漸這樣的區域將在層層茂盛的木材和樹皮下。當這棵樹不可避免地死去時，它的樹幹，倒下，會開始腐爛，但改變結構的樹脂可以存活數百萬年，裡面隱藏著史前的內含物。

曾經被認為是大自然的遊戲，與昆蟲或其他小生物出現的原始巧合，一直被特別重視。這種獨一無二的琥珀的價格可以達到數万美元。這或許是 唯一因夾雜物而漲價的觀賞石。

來自不同礦床的琥珀樣品通常在其物理性質上存在顯著差異：顏色、硬度、脆性。差異的原因可能是起源 - 屬於不同的樹木生物種類，不同的年齡，主岩的化學成分，產狀深度等等。

生物內含物的形成絕非罕見的過程；它也發生在我們這個時代。所得樹脂對許多昆蟲來說是一種有吸引力的物質。然而，在觸摸它之後，並不是每個人都能設法釋放自己。如果樹脂繼續流出，被偶然捕捉到的生物會逐漸在這種粘稠液體的一層之下。這種包含在拉丁語中被稱為“包容性”（inclusion）。水分從滲漏到樹幹表面的樹脂逐漸蒸發，變成固體，並經常像異物一樣長入樹幹，完成了它的任務，保護受損的有機體免受外部有害影響。

留在裡面的已經死去的動物，正如它們應該在它們的位置上一樣，留在形成的樹脂堆積物中。一棵樹走過了它漫長的生命歷程，就像任何生物一樣，遲早會死去，它的木頭通常會腐爛，但沒有經過這個過程的硬化樹脂就變成了地殼的財產，就像一塊普通的石頭一樣。它被鬆散的岩石覆蓋，受到水流的影響，被海浪與鵝卵石一起拋擲。這就是形成不同圓度的石頭的方式——琥珀。

琥珀保留了數億年來以某種方式進入其中的所有東西。現代研究人員使用琥珀碎片 還原過去時代的空氣成分， 因為，除了生物內含物， 琥珀通常含有氣泡.在加工過的琥珀中發現它們一點也不難。

最常見的夾雜物當然是昆蟲。自從大約1.5億年前出現在地球上以來，這群無脊椎動物在物種數量和形態多樣性上都穩居領先地位。這樣， 琥珀中的昆蟲是一種自然現象，甚至可以說是不可避免的現象，是由昆蟲和植物長期同居造成的。 古代昆蟲的多樣性只是通過它們在琥珀 - 化石樹脂碎片中出現的頻率得到證實。

然而，琥珀中的內含物並不僅限於這個數量眾多的群體的代表。不太常見的是，其他動物也成為樹脂的受害者：蜘蛛、蝎子、木蝨。捕食者可能想在一滴對昆蟲有吸引力的樹脂附近碰碰運氣 - 結果，他們自己和受害者一起被抓住了。而木蝨很可能是因為它們的緩慢而成為琥珀的囚徒。如果樹脂很快流出，那麼它們恰好在它的路徑上。

另一件事是更複雜的生物的罕見發現。因此，在其中一塊琥珀中，人們發現了一隻小蜥蜴，它生活在大約 5500 萬年前的森林中。她是如何成為焦油的受害者的？最有可能的是，她也在狩獵並接近她，試圖觀察盤旋在周圍的昆蟲。不難想像劇情會如何展開。

蜥蜴可以使用其大多數現代親戚最喜歡的技術 - 向毫無戒心的受害者猛烈投擲。她的追捕成功與否，現在已經不重要了。結果是一種獨特的琥珀，裡面有一隻古老的小蜥蜴。

對琥珀成分的研究始於 18 世紀。他們開始在顯微鏡下研究它並發現 裡面確實有夾雜物——異物夾雜物，而不是像以前認為的那樣是自然現象。 夾雜物的研究甚至已經成為古生物學領域之一——一門研究地球古代居民遺骸的科學。

目前，多虧了琥珀，人們描述了數千種滅絕的生物，否則這些生物永遠不會成為科學的財產。古代居民與其現代親屬的相似性是驚人的。早在中生代，所有現代昆蟲群都生活在地球上，蜘蛛與現代昆蟲並沒有什麼不同。是的，蝎子完全一樣。

真正獨特的發現更為罕見，這使得更全面地恢復單個生物群體的進化過程成為可能。當然，遠非所有人，也遠非立即進入科學實驗室，因為具有內含物的單顆寶石的獨特性使它們不僅對科學，而且在有組織的拍賣中最有價值。

在波羅的海琥珀中，最常見的是含有飛行昆蟲的內含物，如蚊子、蠓、蒼蠅和各種甲蟲。這使我們能夠得出關於該地區過去的結論。最有可能的是，這裡曾經生長著擁有眾多淡水水庫的常綠森林。這證實了各種螞蟻的存在——在我們這個時代，典型的森林昆蟲。

然而，有時在琥珀中會發現真正獨特的。在緬甸發現了一塊琥珀，上面有一條長著羽毛的細長尾巴。對該標本的全面檢查證實了這是白堊紀恐龍尾巴的假設。

同樣引人注目的是發現了不尋常的節肢動物，起初是為了某種蝎子。經過詳細研究，一組蛛形綱動物被命名為尾蜘蛛。這些生物腹部分段生長的目的尚不完全清楚。

絕對莫名其妙的是琥珀內部的發現 - 古樹的後代 - 一種小魚或軟體動物的貝殼。

Amber 幫助我們了解了很多關於我們星球的古代紀元的知識，但與此同時，他自己也編造了一個尚未解開的謎題。在整個研究過程中，在這塊不尋常的岩石碎片中發現了任何東西——從微生物和微觀花粉到鳥類羽毛和爬行動物的鱗片，然而，那些產生樹脂流的神秘樹木的針狀物或至少是針狀物的碎片尚未被發現。它已成為數百萬年的琥珀。

動物如何進入琥珀，見下文。